Cuando la ansiedad empieza a afectar al día a día es normal preguntarse a qué profesional acudir por ansiedad y si es mejor pedir ayuda a un psicólogo, a un psiquiatra o consultar primero con el médico de cabecera.
No existe una única respuesta válida para todas las personas.
La elección depende de los síntomas que estés experimentando, su intensidad, cuánto tiempo llevan presentes y del tipo de ayuda que necesites.
Además, psicólogo y psiquiatra no tienen por qué ser opciones excluyentes. En determinadas situaciones pueden intervenir de manera complementaria.
Soy Tábata García, psicóloga sanitaria, y en este artículo quiero explicarte qué profesional puede tratar la ansiedad, cuál es la diferencia entre acudir a un psicólogo o a un psiquiatra y cuándo puede ser conveniente pedir ayuda.
¿Qué profesional trata la ansiedad?
La ansiedad puede abordarse desde diferentes profesionales sanitarios dependiendo de cada situación.
Los principales son:
- psicólogo o psicóloga;
- psiquiatra;
- médico de atención primaria.
Cada uno desempeña funciones diferentes.
Lo importante es no pensar únicamente en quién puede hacer desaparecer los síntomas rápidamente, sino en realizar una valoración adecuada y entender qué tipo de intervención necesitas.
¿Qué hace un psicólogo con la ansiedad?
Un psicólogo para la ansiedad trabaja los factores psicológicos que pueden estar provocando o manteniendo el problema.
En terapia podemos analizar aspectos como:
- pensamientos de amenaza;
- preocupación constante;
- miedo anticipatorio;
- síntomas físicos;
- conductas de evitación;
- necesidad de control;
- hipervigilancia;
- miedo a determinadas sensaciones;
- dificultad para tolerar la incertidumbre;
- situaciones que activan la ansiedad.
El objetivo no consiste únicamente en hablar de lo que te preocupa.
También podemos desarrollar herramientas para comprender cómo funciona tu ansiedad y modificar progresivamente aquellos patrones que están manteniendo el problema.
Trabajo principalmente desde un enfoque cognitivo-conductual.
Si quieres conocer con más detalle cómo funciona, puedes consultar mi guía sobre TCC para la ansiedad.
¿Qué hace un psiquiatra con la ansiedad?
El psiquiatra es un médico especializado en salud mental.
Entre sus funciones se encuentra realizar una valoración médica y, cuando lo considera indicado, prescribir y supervisar tratamiento farmacológico.
Puede ser especialmente relevante cuando existe un nivel elevado de malestar, otros problemas de salud mental asociados o cuando es necesario valorar si la medicación puede formar parte del tratamiento.
La decisión sobre qué medicamento utilizar, su dosis o durante cuánto tiempo debe tomarse corresponde siempre al profesional médico que valore el caso.
No recomiendo iniciar, modificar o suspender medicación por cuenta propia.
Si has llegado hasta aquí porque estás pensando en utilizar algún producto para reducir la ansiedad, puedes leer también qué debes saber sobre las pastillas para la ansiedad sin receta.
Diferencias entre psicólogo y psiquiatra para la ansiedad
Aunque ambos profesionales pueden participar en el tratamiento de problemas relacionados con la ansiedad, su trabajo no es exactamente el mismo.
Psicólogo
El psicólogo trabaja principalmente mediante evaluación e intervención psicológica.
Puede ayudarte a comprender qué está manteniendo la ansiedad y trabajar sobre pensamientos, emociones y comportamientos relacionados con el problema.
Psiquiatra
El psiquiatra tiene formación médica y puede realizar una valoración desde el punto de vista psiquiátrico, además de prescribir tratamiento farmacológico cuando considera que está indicado.
¿Hay que elegir entre uno u otro?
No necesariamente.
En algunas personas el tratamiento psicológico puede ser suficiente.
En otras situaciones puede ser conveniente combinar el seguimiento psicológico con una valoración médica o psiquiátrica.
La decisión debe tomarse atendiendo a las necesidades concretas de cada persona.
¿Cuándo ir al psicólogo por ansiedad?
No necesitas esperar a que la ansiedad sea extrema para pedir ayuda psicológica.
Puede ser recomendable ir al psicólogo por ansiedad cuando:
- la preocupación aparece de forma constante;
- sientes que estás continuamente en alerta;
- tienes dificultades para controlar determinados pensamientos;
- empiezas a evitar lugares o situaciones;
- aparecen ataques de ansiedad o crisis de pánico;
- la ansiedad afecta a tu descanso;
- está interfiriendo en tu trabajo o estudios;
- afecta a tus relaciones;
- sientes miedo a perder el control;
- llevas tiempo intentando manejarla sin conseguir mejorar.
También puedes pedir ayuda aunque todavía no sepas exactamente qué te ocurre.
Una primera valoración puede servir para comprender mejor los síntomas y decidir qué tipo de intervención necesitas.
Si tienes dudas sobre si lo que estás experimentando puede estar relacionado con ansiedad, puedes leer cómo saber si tengo ansiedad.
¿Cuándo ir al psiquiatra por ansiedad?
Puede ser conveniente valorar una consulta médica o psiquiátrica cuando los síntomas son especialmente intensos, existe un deterioro importante del funcionamiento cotidiano o es necesario estudiar si un tratamiento farmacológico puede ser apropiado.
También puede ser recomendable cuando existen otros síntomas o problemas de salud mental que necesitan una valoración médica especializada.
No es necesario que decidas tú sola si “tu ansiedad es suficientemente grave” para acudir a un psiquiatra.
Un médico, psicólogo u otro profesional sanitario puede orientarte si durante la valoración considera conveniente una consulta especializada.
¿Puedo ir primero al médico de cabecera por ansiedad?
Sí.
El médico de atención primaria puede ser un primer punto de contacto cuando aparecen síntomas que podrían estar relacionados con ansiedad.
Esto puede resultar especialmente importante cuando existen síntomas físicos nuevos o cuando no está claro si lo que estás experimentando tiene un origen psicológico, físico o una combinación de ambos.
El médico puede valorar la situación y, si es necesario, orientar hacia otros profesionales.
No conviene asumir automáticamente que cualquier palpitación, mareo, dificultad respiratoria o dolor físico se debe exclusivamente a la ansiedad sin una valoración cuando existen dudas.
¿Qué tipo de ansiedad puede tratar un psicólogo?
La ansiedad puede manifestarse de maneras muy diferentes.
Entre los problemas que pueden abordarse psicológicamente se encuentran:
- ansiedad generalizada;
- ansiedad social;
- ataques de ansiedad;
- crisis de pánico;
- ansiedad anticipatoria;
- miedos y fobias;
- preocupación excesiva;
- miedo a determinadas sensaciones físicas;
- evitación de situaciones;
- ansiedad relacionada con periodos de estrés.
Cada uno de estos problemas requiere comprender qué ocurre concretamente y qué factores están manteniendo los síntomas.
Por ejemplo, si tu principal dificultad es la preocupación constante, puedes conocer los síntomas de ansiedad generalizada.
Si aparecen episodios intensos de miedo y activación física, puede ayudarte leer qué hacer ante una crisis de pánico.
¿Cómo trabajo la ansiedad en terapia?
Cuando una persona llega a consulta por ansiedad, no empiezo aplicando automáticamente las mismas técnicas.
Primero necesito comprender:
- qué síntomas aparecen;
- cuándo comenzaron;
- qué situaciones los activan;
- qué pensamientos aparecen;
- qué haces cuando sientes ansiedad;
- qué situaciones has empezado a evitar;
- cómo está afectando el problema a tu vida.
A partir de esta valoración podemos establecer objetivos y decidir qué herramientas tienen sentido en tu caso.
Podemos trabajar, entre otros aspectos, la identificación de pensamientos ansiosos, la reducción de la evitación, el miedo anticipatorio, la exposición progresiva o la relación con determinadas sensaciones corporales.
Mi objetivo es que puedas entender qué está ocurriendo y participar activamente en el proceso terapéutico.
¿Cómo elegir un psicólogo para la ansiedad?
Si estás buscando un profesional, hay varios aspectos que pueden ayudarte a tomar una decisión.
Comprueba su formación profesional
Es importante que puedas identificar quién es el profesional, cuál es su formación y su situación profesional.
La información debería ser clara y accesible.
Revisa cómo explica su forma de trabajar
Una web profesional debería permitirte comprender, al menos de manera general, cuál es su enfoque y cómo plantea la terapia.
No necesitas conocer todos los términos técnicos, pero sí tener una idea de cómo trabaja.
Busca experiencia relacionada con tu problema
Si tu principal dificultad es la ansiedad, puede tener sentido elegir un profesional que trabaje habitualmente con este tipo de problemas.
Valora la relación terapéutica
La formación es importante, pero también necesitas sentir que puedes hablar con honestidad y que existe una relación profesional en la que te sientes escuchada.
Si después de las primeras sesiones no te sientes cómoda, puedes hablarlo con el profesional o valorar otras opciones.
Comprueba que la modalidad sea viable para ti
La terapia puede realizarse presencialmente u online.
La elección dependerá de tus circunstancias, disponibilidad y preferencias.
¿Es mejor la terapia presencial u online para la ansiedad?
No existe una única modalidad adecuada para todas las personas.
La terapia para la ansiedad puede realizarse presencialmente u online dependiendo de tus necesidades y circunstancias.
Algunas personas prefieren desplazarse a una consulta y separar físicamente ese espacio de su vida cotidiana.
Otras encuentran en la terapia online una opción más compatible con sus horarios, movilidad o lugar de residencia.
Lo importante es que puedas mantener el proceso de forma adecuada y que la modalidad elegida tenga sentido para tu situación.
¿La ansiedad se puede tratar sin medicación?
No todas las personas con ansiedad necesitan tratamiento farmacológico.
La necesidad de medicación debe valorarse individualmente por un profesional médico.
En muchos procesos se realiza tratamiento psicológico, mientras que en otros puede considerarse adecuado combinar diferentes intervenciones.
Por eso no es recomendable decidir por comparación con otras personas.
Que alguien de tu entorno haya necesitado medicación no significa que tú también la necesites, y que otra persona no la haya utilizado tampoco significa que no pueda ser conveniente en tu situación.
Preguntas frecuentes sobre qué profesional trata la ansiedad
¿Es mejor un psicólogo o un psiquiatra para la ansiedad?
Depende de cada situación.
El psicólogo trabaja mediante intervención psicológica y el psiquiatra puede realizar una valoración médica y prescribir medicación cuando está indicada.
En algunos casos ambos profesionales pueden trabajar de forma complementaria.
¿Necesito un psicólogo especialista en ansiedad?
Si la ansiedad es tu principal motivo de consulta, puede ser útil acudir a un profesional que trabaje habitualmente con este tipo de dificultades y pueda explicarte claramente cómo plantea el tratamiento.
¿Un psicólogo puede recetar medicación para la ansiedad?
No. La prescripción de medicamentos corresponde a profesionales médicos con capacidad para hacerlo.
¿Puedo acudir directamente a un psicólogo?
Sí. Puedes solicitar directamente una valoración psicológica si la ansiedad está afectando a tu vida o quieres comprender mejor qué te ocurre.
¿Cuándo es preocupante la ansiedad?
Conviene pedir ayuda cuando la ansiedad es persistente, provoca mucho sufrimiento o empieza a interferir de forma significativa en tus actividades, relaciones, descanso, trabajo o estudios.
¿Tengo que esperar a que la ansiedad sea muy grave?
No.
Puedes pedir ayuda antes de llegar a sentirte completamente desbordada.
Trabajar el problema cuando empieza a interferir en tu vida puede evitar que determinados patrones de evitación o miedo se consoliden.
Si estás buscando ayuda psicológica para la ansiedad
Si después de leer este artículo consideras que la ayuda psicológica puede encajar con lo que necesitas, podemos realizar una primera valoración.
Soy Tábata García, psicóloga sanitaria en Valencia, y trabajo principalmente desde un enfoque cognitivo-conductual con personas que presentan ansiedad, preocupación, ataques de pánico, miedo y conductas de evitación.
Si estás buscando directamente tratamiento, puedes conocer cómo trabajo la terapia para la ansiedad en Valencia o reservar una primera sesión.
